吕正操，1905年出生于辽宁海城。1922年参加东北军。1937年10月在冀中率部脱离国民党五十三军，任八路军第三纵队司令员兼冀中军区司令员，创建冀中平原抗日根据地。1943年9月，任晋绥军区司令员。1945年10月，任东北民主联军副总司令员。1946年7月任东北铁路总局总局长兼政委。1949年4月，任军委铁道部副部长。建国后，历任铁道部副部长、代部长、部长，铁道兵政委等职。1955年被授予上将军衔。

曾任中共中央委员、中共中央顾问委员会委员、全国政协副主席等。